Május elsejével elindult az Új Széchenyi Terv keretében a „Pécsi Tudományegyetem Botanikus Kertjének felújítása” című KEOP-3.1.2/2F/09-11-2013-0030 számú projekt megvalósítása, 100 %-ban az Európai Unió és a Magyar Állam 214.738.130 Ft összegű támogatásával.
Az 1952-ben létrehozott Botanikus Kert 1989 óta helyi védettségű terület. A 6,85 hektáros kert gyűjteményeiben jelenleg 7000 féle növény található, ebből a szabadföldi gyűjteményekben kb. 4500, az üvegházakban kb. 2500. Az egyedek száma több mint 100 000 db. Az előforduló védett, vagy fokozottan védett fajok száma: 350. A kertben megfigyelt 66 állatfajból 60 védett. A kert és az üvegházi gyűjtemények nyilvánosak, a nagyközönség által látogathatók, az elmúlt évben körülbelül 13 ezer látogató járt itt.
A projekt célja a gyűjteményes növénykert felújítása, fejlesztése, melynek eredményeképpen az eddiginél magasabb színvonalon lesz biztosítható a veszélyeztetett növényfajok ex situ, vagyis nem eredeti élőhelyén történő védelme, és a környezettudatos nevelést, a magas színvonalú botanikai oktatást, kutatásokat elősegítő korszerű, akadálymentes, látogatóbarát környezet. A projektben tervezett beruházások szervesen kapcsolódnak egy korábbi, 2011-ben lezárult KEOP-3.1.3 projektben 180 millió Ft összköltséggel megvalósult fejlesztésekhez.
A most induló egy éves projekt műszaki megoldásai az alábbiakra nyújtanak megoldást:
- Speciális élőhelyekhez, gyűjteményekhez kapcsolódó beruházások, különleges tematikus gyűjtemények élőhelyének rekonstrukciója, fejlesztése kizárólag a növényanyag megőrzése érdekében (pl. kúszónövény-gyűjtemény bővítése)
- Nem vizes élőhelyek, természet közeli társulások rekonstrukciója
- fás és lágyszárú növényanyag pótlása, fejlesztése
- a kert funkciójához nem kapcsolódó inváziós fajok visszaszorítása mechanikus módszerekkel
- vízutánpótlás biztosítása a meglévő öntözőrendszer bővítésével és víztakarékos automata öntözőrendszer kiépítése
- Védett növényfajok ex situ megőrzési programja, anyatelep létrehozása, felújítása (fitotron szoba, karantén, szaporító-házak és faiskolai fóliasátor helyiség felújítása)
- Vizes élőhelyek rekonstrukciója, kialakítása, tó-rekonstrukció (japán-kert tavának felújítása)
- Szakmai tájékoztatórendszer fejlesztése
- digitális térkép felújítása, bővítése
- növény-névtáblák megújítása
- botanikus szoftver beszerzése
- korszerű növényadatbázis létrehozása
A projekt várható eredményei, illetve annak hatásai hozzájárulnak a fenntartható fejlődéshez, célkitűzései közvetlenül szolgálják a környezet védelmét és állapotának javítását.
A vízzel és energiával való jobb gazdálkodáson (locsolórendszer korszerűsítés, hőszigetelések korszerűsítése, villamos-technikai felújítás, szellőztetőrendszer felújítás, növényhulladék környezet- tudatos újrahasznosítása, stb.), a környezet minőségének megőrzésén, védelmén, javításán (növényanyag megőrzése, a megőrzött és bemutatott fajok számának növekedése, a kertben élő 61 védett állatfaj számára jobb életfeltételek biztosítása), valamint a környezettudatos nevelésen és tudásmegosztáson keresztül a projekt megvalósulása közvetlenül hozzájárul a fenntartható fejlődés elősegítéséhez, népszerűsítéséhez. A projekt eredményeinek hatására várhatóan csökkenni fog a fajlagos víz, és energiafelhasználás, nő a hasznosított hulladékok mennyisége. Összességében tehát a Botanikus Kert működésoptimalizálása, a környezettudatosság fejlesztése, valamint a környezet állapotának, az ott élő fajoknak a védelme együttesen szolgálják a fenntartható fejlődést.
A projekt kiemelkedő jelentőségű az esélyegyenlőség szempontjából is, hiszen az egyetem Támogató Szolgálatával történő együttműködésnek köszönhetően a felújítás során a fogyatékos emberek (kerekes székben ülők, vakok, gyengénlátók) igényeit messzemenően figyelembe veszik.